Olive de Nyons AOP : la Tanche et la récolte d'automne

Fin novembre, les collines autour de Nyons changent de ton. Sur les oliviers, les fruits passent du vert au violet, puis à ce brun très sombre que l'on appelle ici la couleur « bure de moine ». C'est le signal : la récolte de la Tanche approche, et avec elle l'une des saisons que nous préférons au Domaine.

Dans notre parc de près de 3 hectares, les oliviers voisinent avec les cerisiers, les abricotiers et les poiriers. Notre petite oliveraie ne fait pas de nous des oléiculteurs professionnels, mais elle nous donne chaque année entre 20 et 50 litres d'huile d'olive biologique, selon la générosité de la saison. Assez pour comprendre pourquoi cet arbre compte tant dans le pays de Nyons.

La Tanche, une variété propre au Nyonsais

L'olive de Nyons n'est pas un nom de marque : c'est une variété, la Tanche, que l'on trouve très peu en dehors du Nyonsais et des Baronnies. Le syndicat de l'appellation la décrit comme une olive ovoïde, à la chair épaisse, qui peut atteindre 6 grammes. Une fois mûre, sa peau se ride finement et prend une teinte allant du noir au brun « bure de moine ».

Ce qui la rend singulière, c'est sa maturité tardive. La Tanche a besoin du froid sec de l'hiver nyonsais : l'arbre se met au repos et les saveurs se concentrent dans le fruit. On la récolte donc à pleine maturité, de novembre à janvier, quand d'autres régions ont déjà terminé.

À la cueillette, les olives sont triées et calibrées : les plus grosses partent vers la table, les plus petites vers le moulin pour faire de l'huile.

Une appellation née d'une catastrophe

L'olivier est implanté dans le Nyonsais depuis l'Antiquité : selon l'office de tourisme de la Drôme provençale, une meule à huile datant du début du Ier siècle a été retrouvée dans une villa romaine de la région.

Mais l'histoire récente commence par un drame. En février 1956, un grand gel décime plus de la moitié du verger. Pour relancer la culture, les producteurs fondent en 1957 le syndicat qui deviendra le Syndicat de l'Olive de Nyons et des Baronnies. En 1964 naît la Confrérie des Chevaliers de l'Olivier, celle-là même qui ouvre chaque année la fête de l'huile nouvelle (nous en parlions dans notre article sur l'Alicoque).

Les grandes dates de la reconnaissance :

1. 1968 : un jugement reconnaît l'aire d'origine délimitée de l'olive de Nyons ;
2. 1994 : reconnaissance des appellations d'origine contrôlée « Huile d'olive de Nyons » et « Olives noires de Nyons » ;
3. 1996 : enregistrement en appellation d'origine protégée (AOP) au niveau européen.

Aujourd'hui, l'aire de l'appellation compte 53 communes : 35 dans la Drôme et 18 dans le Vaucluse, autour de Nyons, au nord du Mont Ventoux. L'INAO y recense environ 1 000 hectares de vergers.

L'huile d'olive de Nyons : une huile douce

L'huile d'olive de Nyons AOP est faite exclusivement de Tanche. L'INAO la décrit comme une huile douce, peu amère et peu piquante, de couleur jaune doré parfois teintée de vert. Au nez, on trouve de la pomme verte et des fruits secs ; en bouche, un goût beurré, parfois des notes de noisette fraîche ou d'herbe coupée.

Concrètement, c'est une huile qui ne masque pas les plats : sur un poisson, des légumes grillés, une salade de pommes de terre tièdes ou simplement un morceau de pain frotté à l'ail, comme le veut la tradition de l'Alicoque.

Les olives de table

La Tanche donne aussi des olives de table réputées, qui demandent du temps et du savoir-faire de la part des confiseurs. Vous les trouverez sur les étals du marché de Nyons, chez les producteurs et à la coopérative. En décembre, on croise aussi les olives dites « piquées », des olives fraîches préparées au sel et dégustées peu après la récolte, autour des fêtes de fin d'année.

La récolte au Domaine

Chez nous, la récolte de l'oliveraie reste un moment de saison, à l'échelle d'une famille. Si vous logez au Domaine à cette période, vous verrez les oliviers du parc chargés de fruits noirs ; vous pouvez d'ailleurs découvrir notre olivier en visite à 360° sur la page des équipements.

Pour prolonger la découverte, quelques pistes :

• Vignolis, la coopérative oléicole et viticole de Nyons créée en 1923, place Olivier de Serres, à environ 3 km du Domaine : boutique de produits du terroir et petit musée consacré à l'olivier ;
• le marché de Nyons, le jeudi et le dimanche, pour goûter les olives de plusieurs producteurs ;
• le Syndicat de l'Olive de Nyons et des Baronnies, place de la Libération, qui informe sur l'appellation.

Retrouvez nos autres adresses gourmandes sur la page produits du terroir, et pour préparer votre venue, consultez l'accès au Domaine et nos villas. Les horaires et animations variant selon les saisons et les conditions du moment, renseignez-vous auprès de l'office de tourisme avant de vous déplacer.