Nyons à pied : pont roman, quartier des Forts et bords d'Eygues

En hiver, Nyons se découvre autrement. Les terrasses sont plus calmes, la lumière est basse et dorée, et l'on entend l'Eygues couler sous le pont roman. C'est la saison que nous préférons pour flâner dans la vieille ville, sans la chaleur de l'été. Le Domaine se trouve à 3 km du centre : il suffit de garer la voiture près de la place de la Libération pour commencer la promenade.

Voici l'itinéraire que nous conseillons, en boucle, à faire à pied et sans se presser. Comptez une heure et demie à deux heures avec les pauses, un peu plus si vous vous attardez dans les ruelles.

Point de départ : la place des Arcades

Depuis la place de la Libération, où se trouve l'office de tourisme, quelques pas mènent à la place du Docteur-Bourdongle, que tout le monde appelle la place des Arcades. Selon la commune, elle a été construite au XIVe siècle, à l'époque des Dauphins, et c'est là que se tient depuis des siècles le marché du jeudi, institué par les Dauphins et confirmé par François Ier. Nous avons consacré un article au marché de Nyons du jeudi : en hiver, il est plus intime qu'en été, mais il a lieu toute l'année.

Non loin, l'église Saint-Vincent, datée de 1614, mérite un coup d'œil : elle se compose d'une nef unique bordée de dix chapelles latérales.

Le quartier des Forts, la vieille ville perchée

Un éperon rocheux, le Maupas

Le cœur ancien de Nyons s'est construit sur une arête rocheuse appelée le Maupas. C'est le quartier des Forts, le plus ancien de la ville : un réseau de ruelles pavées, d'escaliers, de passages voûtés et d'impasses qui rappellent l'organisation d'une cité médiévale. On y monte par les rues en pente qui partent du centre.

La rue des Grands Forts

Ne manquez pas la rue des Grands Forts, une rue couverte qui longe l'ancien rempart ouest de la vieille ville. En hiver, quand le soleil reste bas, les jeux d'ombre et de lumière sous les voûtes sont particulièrement beaux.

La tour Randonne et Notre-Dame-de-Bon-Secours

Au sommet du quartier se dresse la tour Randonne. Élevée vers 1280 à l'initiative d'une baronne de Montauban, elle a servi de donjon et de prison. Au XIXe siècle, elle a été transformée en chapelle : on l'a coiffée d'une pyramide d'arcades sur trois niveaux, surmontée d'une statue de la Vierge de 3,5 mètres. Baptisée Notre-Dame-de-Bon-Secours, elle a été bénie en 1863. Depuis ses abords, la vue embrasse les toits de la ville, la vallée de l'Eygues et les collines plantées d'oliviers.

Le pont roman sur l'Eygues

Redescendez ensuite vers la rivière. Le pont roman est sans doute l'image la plus connue de Nyons. Il enjambe l'Eygues d'une seule arche de 43 mètres de long et s'élève à plus de 18 mètres. Sa construction s'est étalée de 1341 à 1409 ; il est classé monument historique depuis 1925.

Traversez-le à pied, puis retournez-vous : depuis la rive opposée, on voit le pont se découper devant les maisons du bord de l'eau et, derrière, les montagnes qui entourent Nyons. En hiver, quand les arbres ont perdu leurs feuilles, la vue est plus dégagée qu'en été.

Le retour par la promenade de la Digue

Pour boucler la promenade, longez l'Eygues par la promenade de la Digue. Le long de ce chemin, le Jardin des Arômes rassemble des plantes aromatiques et médicinales de Provence. En janvier, il est bien sûr au repos, mais la balade au bord de l'eau reste très agréable, et elle donne envie de revenir au printemps.

Le Pontias, le vent de Nyons

Si vous sentez un petit vent frais descendre de la vallée, c'est sans doute le Pontias. Ce vent local, frais et sec, descend la vallée de l'Eygues la nuit et le matin ; il est réputé pour purifier l'air et rafraîchir les matins d'été. La légende locale raconte que saint Césaire l'aurait rapporté dans un gant pour sauver la ville d'une sécheresse. La commune en publie le récit dans ses pages consacrées aux légendes locales.

Nyons en hiver : quelques conseils

• Habillez-vous en couches : les après-midi ensoleillés peuvent être doux, mais l'air fraîchit vite dès que le soleil passe derrière les collines.
• Prévoyez de bonnes chaussures : les ruelles des Forts sont pavées et parfois en pente raide.
• Renseignez-vous à l'office de tourisme pour les visites guidées et les horaires des sites, qui sont réduits en basse saison.
• Notez la fin janvier et le début février dans votre agenda : chaque année, Nyons célèbre l'huile d'olive nouvelle lors de l'Alicoque. Nous vous en parlions dans notre article Alicoque, la fête de l'huile nouvelle.

C'est aussi la saison des olives : la Tanche, variété de l'olive noire de Nyons, se récolte à pleine maturité, de novembre à janvier selon le syndicat de l'appellation. La petite oliveraie du Domaine nous donne chaque année entre 20 et 50 litres d'huile d'olive biologique.

Revenir au Domaine

Après la promenade, le retour au Domaine prend quelques minutes. Françoise et sa famille vous accueillent été comme hiver. Le parc de 3 hectares se prête aux balades, et le court de tennis, revêtu d'acrylique et éclairé, se trouve au cœur du parc, protégé du vent par les peupliers.

Pour un couple ou une petite famille, la Villa Acacia accueille 2 à 4 personnes et la Villa Lavande, de plain-pied, 4 personnes. La Villa Tilleul, sur deux niveaux, accueille 4 à 6 personnes. Vous trouverez toutes les autres idées de sorties sur la page Tourisme, et les disponibilités des villas pour l'hiver et le printemps.