Il y a des randonnées pour lesquelles il faut prendre la voiture, chercher un parking, consulter la carte. Et puis il y a celle-ci : on referme la porte de la villa, on traverse le parc, et quelques minutes plus tard on est déjà sur le sentier. La boucle de Saint-Jaume et Garde Grosse est notre randonnée « maison », celle que nous conseillons à nos hôtes qui ont envie de prendre de la hauteur sans toucher au volant.
En mars, c'est le bon moment pour la découvrir : les journées rallongent, la chaleur n'est pas encore là et la lumière est souvent très nette sur les montagnes des Baronnies.
Une boucle qui part du Domaine
Le Domaine se trouve au nord de Nyons, à environ 3 km du centre-ville, dans le quartier Saint-Rimbert, en contrebas du Col La Croix. La randonnée parcourt les collines qui dominent ce quartier.
Il existe deux descriptions de cet itinéraire, avec des variantes :
- Sur Visorando, « Le Saint-Jaume et Garde Grosse » : une boucle de 9,6 km, environ 4 h 35 de marche, +652 m de dénivelé, entre 428 m et 942 m d'altitude, niveau moyen. Le départ indiqué est un petit parking de la route des Guards, tout près du Domaine.
- Sur le site de l'office de tourisme, « Le tour de Saint-Jaume – Plateau des Cailles » : une boucle de 9,5 km, 3 h 45, +440 m, jugée assez difficile, qui part du hameau de Saint-Rimbert, sur la route du Col La Croix, et passe devant la « villa Saint-Rimbert ».
La première monte jusqu'au sommet de Garde Grosse ; la seconde reste autour de Saint-Jaume et du plateau des Cailles. Nous vous conseillons de télécharger la trace de celle que vous choisissez avant de partir : les liens sont en bas de cet article, et nos conseils d'activités sportives reprennent l'itinéraire.
Saint-Jaume : oliviers, crête et col
Les premiers kilomètres sont une bonne introduction au paysage du Nyonsais. L'office de tourisme résume bien ce que l'on traverse : des oliviers, des truffières, des vignes, la vallée de l'Eygues et les montagnes, le tout dans une végétation méditerranéenne. Le sentier monte ensuite franchement vers la montagne de Saint-Jaume, d'abord par une piste entre les champs, puis par un sentier plus étroit.
Le passage le plus caractéristique est une courte crête rocheuse : on longe la ligne de crête sur environ 200 m, puis on descend par des marches taillées dans le rocher avant de rejoindre le col de Saint-Jaume, à 719 m. Rien de technique, mais il faut regarder où l'on pose les pieds, surtout avec des enfants.
Garde Grosse : le belvédère de Nyons
Sur l'itinéraire Visorando, on poursuit par le plateau des Cailles (vers 634 m) avant de grimper au sommet de Garde Grosse, à 944 m, reconnaissable à son antenne-relais. C'est le point culminant de la boucle et la récompense de la matinée : la vue s'ouvre sur Nyons, sur les Baronnies et, par temps clair, sur le Mont Ventoux.
La descente rejoint un tronçon du GR 9, puis passe par un point de vue sur Nyons. C'est la partie la plus raide : Visorando signale que le chemin peut être très glissant par temps de pluie et recommande des bâtons.
Nos conseils pratiques
- Quand partir ? Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. En été, partez tôt le matin : les pentes sont exposées et l'ombre est rare sur la crête.
- Combien de temps ? Comptez une demi-journée en prenant le temps des pauses et des photos. Les durées annoncées vont de 3 h 45 à 4 h 35 selon la variante.
- Équipement : chaussures de randonnée avec une bonne accroche, au moins 1,5 litre d'eau par personne, chapeau et coupe-vent (on sent vite le vent sur les hauteurs).
- Pour les enfants : la boucle complète demande de l'habitude. Avec de jeunes enfants, mieux vaut faire un aller-retour vers le col de Saint-Jaume et redescendre par le même chemin.
- Après l'effort : la piscine du Domaine, chauffée au printemps et en automne, est toute indiquée pour détendre les jambes.
Si vous n'êtes pas sûr de votre orientation, prenez une carte papier ou la trace GPX en plus de votre téléphone : plusieurs sentiers se croisent sur ces collines, et l'itinéraire de l'office de tourisme mentionne au moins une intersection sans balisage.
Prolonger la balade
La randonnée n'est qu'une des façons de découvrir les hauteurs du Nyonsais. L'office de tourisme recense aussi des circuits VTT balisés au départ de Nyons, dont une boucle qui passe par le Col La Croix et les flancs de Garde Grosse. Et pour redescendre en ville, le centre de Nyons n'est qu'à 3 km : de quoi enchaîner avec un tour sur le marché ou une visite du pont roman.
Nos hôtes nous parlent souvent du calme et de la vue qu'ils découvrent en sortant des villas. Depuis Garde Grosse, on comprend d'où vient cette impression : la ville et la vallée de l'Eygues s'embrassent d'un seul coup d'œil.
Pour préparer votre séjour, jetez un œil au plan du Domaine et aux villas : la Villa Tilleul et la Villa Acacia sont de bons camps de base pour une semaine de randonnées. Les disponibilités sont en ligne.
Questions fréquentes
Où commence la randonnée Saint-Jaume et Garde Grosse ?
Elle démarre tout près du Domaine Nyons Saint-Rimbert, au nord de Nyons. Visorando indique un départ depuis un petit parking de la route des Guards ; la variante de l'office de tourisme part du hameau de Saint-Rimbert, sur la route du Col La Croix.
Quelle est la difficulté de la boucle ?
Visorando la classe en niveau moyen : 9,6 km, environ 650 m de dénivelé positif et 4 h 35 de marche. Une courte crête rocheuse et une descente raide demandent un peu d'attention.
Peut-on faire cette randonnée en été ?
Oui, mais en partant tôt le matin avec beaucoup d'eau, car l'itinéraire est peu ombragé. Le printemps et l'automne restent les saisons les plus confortables.
Sources
Envie de séjourner au Domaine ?
Trois villas, un parc de 3 hectares avec piscine chauffée, tennis et mini-golf, à 3 km du centre de Nyons.
